É impossível alguém se declarar fã de cachorro e não ser fascinado pelos border collies. Uma maneira de definir em poucas palavras essa raça é imaginar o cão que ama ser um cão, e está sempre disposto a aproveitar o máximo das suas habilidades. Sempre atento aos seus arredores, aprende como pouco as rotinas da casa, e até mesmo as palavras-chave do vocabulário da família – mesmo em situações nas quais ele não está necessariamente aprendendo um novo comando.
Por conta da sua necessidade de buscar sempre uma tarefa para cumprir, aprende rápido comandos e truques. Mas é necessário que os seus responsáveis dêem conta do seu nível de energia alto, tanto mental quanto física. Em movimento, é um dos cães mais ágeis, e por isso é uma das raças que se destaca em competições como as de agility, brincadeiras com flyball ou com frisbee.
Toda essa disposição é facilmente compreendida não apenas na linguagem corporal, mas também no olhar desse cão. Não à toa, o “olhar de pastoreio” do border collie é uma marca registrada. É daí que vem a história de seu surgimento.
Não é exagero supor que seu primeiro ancestral surgiu há milhares de anos. Afinal de contas, existem referências a cães pastores em registros bíblicos e na história do Império Romano. Já em um artigo da revista Modern Dog, a colunista Tracy Libby aponta que um livro inglês de 1570, Treatise on Englishe Dogges (Tratado sobre Cães Ingleses, em tradução livre), define cães pastores de forma muito semelhante ao border collie moderno.
Por certo, a definição do termo é um indício de que a raça surgiu dos diversos cruzamentos entre os cães pastores que foram levados para a fronteira entre a Escócia e a Inglaterra – border, em inglês, significa fronteira. Esses animais ganharam popularidade especialmente a partir da década de 1860. As famílias rurais dessa região continuavam a criar seus cães com ênfase na habilidade de pastoreio e trabalho, e com menor preocupação em relação a um padrão da raça – daí a grande variedade de pelagens e padrão de cor do border collie, em comparação ao rough collie, ou o collie clássico eternizado pela personagem Lassie.
Para se ter uma ideia, o American Kennel Club determina 17 padrões de cor, mas há quem as separe em 24 variedades! São diversas variações de coloração que podemos encontrar – do mais popular preto e branco ao belo azul merle – e duas variações de pelagem. A considerada pelagem áspera tem comprimento médio e franjado, enquanto a pelagem lisa é mais curta e grossa. Mas as duas possuem uma característica que cai muito bem para o trabalho no campo: são densas, resistentes à água e outras intempéries.
Cuidados
É um amigo para longa data. Esses cães costumam viver de 12 a 15 anos, e durante um bom tempo, você não irá conseguir satisfazer as necessidades de atividade do border collie apenas jogando uma bolinha dentro de casa, ou com um passeio rápido pelo quarteirão – principalmente nos seus primeiros anos de vida.
Como um animal cuja genética formatou para um dia longo de trabalho, ele precisa de intensas caminhadas e estímulo mental: brinquedos que tragam desafios, e atividades com os quais ele possa permanecer entretido. Cães já maduros costumam ter a energia e interesse para brincadeira igual a de um filhote.
Na ausência de atividades, esse cão pode se entediar rapidamente, adotando comportamentos destrutivos. Livros, almofadas, lixeiras, pacotes e sacos de lixo são alguns dos itens que podem acabar se transformando em projetos de horas vagas de um border collie entediado. Por isso, caso precise deixar seu pet sozinho, deixe um leque de brinquedos disponíveis.
Apesar da atenção e tempo que necessita, o border collie é um amigo para todas as horas, sempre disposto a fazer companhia e estar presente nas tarefas do dia. É quase como se ele estivesse em todos os cômodos da casa ao mesmo tempo, sempre interagindo e observando o que acontece. Ainda bem filhote, é importante apresentá-lo a estímulos externos assim que possível, para responder com confiança eventos dentro e fora de casa. Mas de forma geral, é amoroso com a família. Apenas atenção: ele tende a pastorear crianças pequenas, e outros pequenos animais.
É importante escovar o pelo do cão duas vezes por semana, para manter o pelo livre de nós e sujidades. A troca de pelagem costuma ocorrer uma ou duas vezes por ano, e nesse período, faz bem a escovação diária.
Com todas essas cartas na mesa, vem a pergunta: o border collie é o cão de escolha para qualquer um que procure um pet para sua família? Provavelmente não, visto que, se você deseja um cão para assistir TV no seu colo e dar um passeio rápido pela manhã e à noite, talvez outros animais tenham um perfil mais próximo do seu. Mas sem dúvida, para aqueles que procuram um pet cuja dedicação é recompensada com um amigo que adora explorar e aprender coisas novas, não há melhor companhia.
