Seu cachorro costuma comer muito rápido, como se não houvesse amanhã? Embora bastante comum, esse comportamento não é normal e pode causar problemas para o bicho. E os motivos são bem parecidos com aqueles que fazem com que nós, seres humanos, às vezes nos comportemos à mesa como se o mundo estivesse prestes a passar por uma guerra nuclear: estresse e ansiedade. “Na maioria dos casos, cães ansiosos costumam comer mais rápido que os demais. A ansiedade faz com que todas as atividades desempenhadas pelo cão, ou a maioria delas, sejam feitas de forma acelerada, inquieta e sem muita atenção”, explica Helena Truksa, bióloga especialista em comportamento animal e fundadora da Ethos Animal. “Em outros casos, o cão come rápido por conta de uma possível ameaça por parte de outros animais ou mesmo pessoas que ele imagina que possam roubar sua comida. É um tipo de mecanismo de defesa e recursos e consequente aumento da sobrevivência, segundo as leis naturais”.
Ao comer com muita pressa, o cão pode desenvolver desde uma digestão deficiente até graves quadros de torção estomacal, explica Helena. Isto acontece porque a ingestão rápida de alimentos normalmente aumenta de forma muito abrupta o volume do estômago, que não teve tempo de preparar adequadamente a liberação de enzimas digestivas necessárias à correta assimilação dos nutrientes. Além disso, o cachorro pode começar a ganhar peso, por ingerir mais comida do que o necessário, justamente por comer rápido demais e não dar tempo do sistema nervoso processar a informação sobre a saciedade. “Comer rápido também pode causar aerofagia, que é quando o animal engole ar, o que promove o surgimento de gases, por vezes dolorosos”, diz a bióloga.
Instinto selvagem (ou quase)
Na natureza, alguns animais comem o máximo que podem por não terem certeza de quando voltarão a ter alimento disponível. O mesmo acontece com os cães que habitam as ruas. Segundo Helena, há vários cachorros resgatados que acabam mantendo este comportamento mesmo após a adoção. “Além disso, é possível que cães provenientes de linhagens mais propensas a quadros de ansiedade possam ter o impulso inato de comer depressa”, diz.
O combate a esse hábito entre os cães inclui algumas ações semelhantes àquelas tomadas para a mudança de hábitos entre nós, humanos. É importante reduzir o nível de estresse e as situações que gerem ansiedade ao bicho. Para isso, seu amigo de quatro patas deve fazer exercícios físicos diários regularmente, além de ter horários rotineiros para as refeições. “Existem no mercado vários tipos de comedouros inteligentes, em formatos variados, que são muito mais interessantes do que os tradicionais em formato de tigela. A ideia é tornar mais difícil para o cão retirar o alimento de dentro do comedouro, fazendo com que ele coma mais devagar e aumentando o tempo gasto no momento da alimentação”, conclui a bióloga.
