Assim como acontece com os bebês humanos, os filhotes de cães precisam se alimentar exclusivamente do leite materno quando nascem.
O ideal é que a amamentação exclusiva seja feita por 20 dias, quando os animais já estão preparados para iniciar a transição alimentar e, consequentemente, o processo de desmame.
O colostro, primeiro leite liberado pela mãe após o nascimento dos filhotes, é essencial para a imunização passiva dos recém-nascidos. Já o leite possui todos os nutrientes e as calorias necessárias para eles se desenvolverem nos primeiros dias de vida, além de conter substâncias importantes para o amadurecimento gastrointestinal.
“A amamentação é importante para a relação afetiva entre a cadela e o filhote, mas principalmente para imunidade e crescimento. Também é quando a mãe estimula, por meio da lambedura, a genitália e a região perianal para que os filhotes defequem e urinem periodicamente durante o dia”, explica Alir Biagi Filho, médico-veterinário e docente do curso de Medicina Veterinária da USCS (Universidade Municipal de São Caetano do Sul).
Como iniciar a transição alimentar do cão filhote
Passados os primeiros 20 dias de amamentação exclusiva, é possível iniciar a transição alimentar dos filhotes de cachorro. O mercado possui alimentos exclusivos para essa fase. Normalmente, são rações em pó para diluição em água, permitindo a evolução gradativa da alimentação líquida para a pastosa e, por fim, para alimentos sólidos.
“Normalmente, o filhote inicia a transição e continua mamando até 30 a 40 dias de vida. Depois, os dentes começam a nascer e incomodam a mãe. Se tudo ocorrer bem, quando o animal tem entre 45 e 60 dias já é possível começar a dieta com a ração sólida própria para essa fase, com grãos menores de fácil ingestão”, afirma Biagi Filho.
A indicação é que os cães filhotes se alimentem pelo menos quatro vezes ao dia até os seis meses. Depois, a recomendação é que o alimento seja oferecido em três porções diárias até um ano e meio, quando o processo de crescimento desacelera. A partir de então, os cachorros podem comer duas vezes ao dia.
E quando a cadela não pode amamentar?
Se a cadela não puder amamentar por questões de saúde, estiver rejeitando os filhotes ou morrer após o parto, os recém-nascidos devem ser alimentados com um substituto próprio para cães, que entra no lugar do leite materno. Os donos podem seguir a receita indicada por um médico-veterinário, mas também há opções prontas nos pet shops.
“A transição é feita da mesma maneira. Porém, é preciso tomar alguns cuidados, como nunca dar o leite com o animal de barriga para cima e estar atento se a deglutição está adequada, evitando a pneumonia por aspiração. Também é importante estimular a genitália e a região perianal, simulando a lambedura da mãe para garantir que eles defequem e urinem normalmente”, adiciona o médico-veterinário da USCS.
